Tchin tchin : d’où vient l’expression, et où trinquer ce soir

On le dit en levant son verre, sans même y penser. Mais d’où vient ce « tchin tchin » qu’on lance à chaque apéro ? L’histoire est plus lointaine qu’on ne le croit, et elle commence… en Chine.

Une formule de politesse venue de Chine

L’expression viendrait du chinois qing qing (請請), qui signifie à peu près « je vous en prie, je vous en prie ». C’était une formule d’invitation et de politesse, que les marins et commerçants européens des ports chinois ont entendue au XIXe siècle. Dans l’anglais parlé sur ces ports, elle est devenue chin-chin, une manière de saluer, puis de trinquer.

Les soldats et voyageurs français l’ont ramenée à leur tour, et le mot s’est installé chez nous. Le son y a sûrement aidé : « tchin », c’est aussi le bruit clair de deux verres qui se touchent.

Comment bien trinquer

Quelques règles simples, que tout le monde ne suit pas mais que tout le monde remarque :

• Regarder la personne dans les yeux au moment où les verres se touchent. La tradition dit que détourner le regard porte malheur.
• Ne pas croiser les bras avec son voisin quand on est nombreux autour de la table.
• Toucher chaque verre, au moins du regard si la tablée est grande.
• Lever son verre sans le remplir à ras bord : un toast, pas une éclaboussure.

Tchin tchin, santé, cheers…

En France, on dit « tchin tchin » ou « santé ». Les Anglais disent cheers, les Italiens cin cin, les Espagnols salud et les Allemands prost. Petite mise en garde : au Japon, évitez « chin chin », qui désigne tout autre chose que l’apéro.

Où trinquer ce soir à Paris ?

Le meilleur tchin tchin, c’est celui qu’on partage. Pour trouver où le lancer ce soir :

• les happy hours du moment, pour trinquer à petit prix ;
• les bars avec terrasse, tant que le temps s’y prête ;
• les bars à cocktails, pour un verre plus travaillé ;
• les bars pour voir le match, pour trinquer à la victoire.

Et si vous ne savez pas par où commencer, les bars autour de vous sont classés du plus proche au plus loin, avec leurs offres du soir. Tchin tchin !